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    樊大坚的马不够快，他刚提醒说汪直派人来通州，没等胡桂扬想出办法，大门口影壁那边就已传来喊声：“胡桂扬！别跑，好啊，你好大胆啊！”

    胡桂扬笑着迎上去，果然是在西厂见过的一名阉宦，名叫霍双德，比汪直大不了几岁，深受信任。

    “霍主管。”胡桂扬拱手相迎。

    霍双德却是一脸冷漠，“别跟我嬉皮笑脸，厂公派我来对你说话，咳嗯，‘胡桂扬，你小子真是胆大包天，敢在通州闹事，通州若有一点变故，你有十条命也不够补偿。’”

    “就这些？”胡桂扬没有害怕，反而以为说得太轻了。

    霍双德眨眼，胡桂扬领会，拱手道：“是是，厂公说得对，我一定痛改前非，请主管回去代我解释几句，等我过几天返京，一定亲自去磕头请罪。”

    霍双德点头，表示这样就可以了，“就站在这儿说话吗？通州巡捕营谁管事？”

    天色将暗，普通衙门快要关门了，负责夜间巡逻的巡捕营却正是兵来兵往的时候，众多将官、文吏躲在自己的房间里，一是不愿担负责任，二是不敢招惹西厂与锦衣卫。

    霍双德这么一叫，一名地位高些的文吏不得不出面，带笑相迎，声称都督同知陈大人不在营内，出城巡视运河去了。

    “啊，我也没什么正经事，奉厂公之命，来这里痛斥校尉胡桂扬，该说的都说了，你们也都听见了，快给我找间房住一晚，明天一早我就回京。”

    文吏如释重负，立刻安排房间，就在胡桂扬住处的隔壁，随从人等另有安排。

    油灯燃起，外人退下，霍双德坐在凳子上，重新打量胡桂扬，“你胆子真是不小啊。”

    “这句话厂公已经当面对我说过了。”胡桂扬笑道。

    “行了，说正经事，厂公让我来问，你跑到通州是何用意？何百万躲在这里吗？为什么别人送回的消息都说何百万、闻家人藏在京南一带？”

    “对啊，别人都说何百万在南，我偏偏来东，为什么？因为何百万这人神出鬼没，有关他的消息必须反着听。”

    “反着听？那你怎么不去北边？”

    “呵呵，哪边都能去，可我掐指一算，觉得通州妖气最重。”

    “少来，我知道你不相信这一套，厂公要的是实话，你好歹说几句，让我带回去。”

    胡桂扬想了一会，“好吧，我说实话，有个叫关达子的人，表面上是通州卫官兵，暗地是横行京南的强盗。”

    “我知道，你把他杀了，没人追问此事。”

    “关达子之死并不简单，他身上有一封信，是闻家庄写的，肯定与何百万有关。”

    “嗯，这封信我也听袁茂说过了，然后呢？”

    “关达子与何百万有联系，他们那伙强盗都是通州卫军籍，所以我要来详细调查一番。”

    “有点道理，你查到什么了？”

    “不少，首先，关达子一伙原来一直受都督同知陈大人的包庇……”

    霍双德摆手，“这事轮不到你管，除非你能找到证据，说陈大人与何百万勾结，但我相信你找不到，陈大人或许包庇强盗，却绝不会收容朝廷钦犯。”

    “这算是霍主管的保证吗？”
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